商谚及其他类型的谚语、格言等，都有承载历史的功能，人们在这个平台上可以“点击”历史事件、名人轶事和趣闻。像北京地区流传的“先有鹤年堂，后有菜市口”，就是很有趣的一列。
近年来，由于描绘清朝的电视剧、电影和图书，汗牛充栋，举不胜举。菜市口和鹤年堂的知名度是很高的。
人们在提到菜市口时，首先想到的是这里是大清的刑场，曾在这里把肃顺、 谭嗣同和“六君子”等风云人物砍下了头。而鹤年堂这家有600年历史的中药店也因菜市口的名闻遐迩而有了名气。在菜市口设刑场的年代，坐的椅子也是从鹤年堂里借的。到了“午时三刻”刀起头落之后，监斩官和刽子手方离去，在离去前总会与鹤年堂的掌柜、伙计寒暄一番。
为什么会有“先有鹤年堂，后有菜市口”之说呢？原来鹤年堂药铺开了有600余年，而菜市口设立刑场是在1644年之后。在这里还没有刑场的明代，鹤年堂就开业了。鹤年堂的创始人为于鹤年（1355年~1424年），系元末明初任。他在创业时，菜市口还是北京城南的荒郊野地，有菜市口的街名则是在明朝嘉靖年代修了外城之后才出现。
由此可见，“先有鹤年堂，后有菜市口”之说，并非空穴来风和子虚乌有，是有历史根据的。在古代有“人血馒头”之说，人们迷信沾了人血的馒头可以治肺癌，鲁迅在小说《药》中有所描述。所以，每逢行刑完毕总会有人蜂拥而上，用馒头沾被砍头犯人的血。鹤年堂是否有这种“业务”，今日无案可查，但鹤年堂“沾”的刑场的“光”也不假。至少因此刑场而让鹤年堂名闻天下。
人们对“先有鹤年堂，后有菜市口”深信不疑。同时也对鹤年堂能在600多年的风风雨雨中，经久不衰。
有趣的是，鹤年堂药店还有其独特的商业文化，它的牌匾据说是明奸相、大书法家严嵩世藩所书，店内悬挂的“调元气”，“养太和”楹联则出自于抗倭名将戚继光之手。如果不以人论字，这些都是书法艺术的精品。
“先有鹤年堂，后有菜市口”的谚语，不仅记载了一段历史，似乎也成为鹤年堂一句最妙的广告语，是免费的广告宣传。
作者 张双林
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