本月早些时候，百度的一款自动驾驶汽车原型车在北京的公路上进行行车试验 [图片=百度]
据《华尔街日报》10日报道，中国互联网搜索巨头百度在线网络技术公司已加入开发自动驾驶汽车的竞争行列，该公司首款自动驾驶汽车计划在三年内上路。
百度高级副总裁王劲向《华尔街日报》表示，该公司正在组建一个新的部门，将负责应用于公交班车等领域自动驾驶汽车的开发。王劲将出任该部门主管。
从包括Alphabet Inc.的谷歌、三星电子在内的科技企业，到丰田汽车、特斯拉这样的汽车生产商，都在加快脚步开发应用于自动驾驶汽车和与互联网相连汽车的零部件与技术。许多汽车生产商的产品已经具备了让汽车接手关键功能并提高安全性能的特色。
与谷歌一样，百度在利用其地图数据和深度学习技术扩大业务范畴方面也是雄心勃勃。深度学习指电脑藉助大量数据模拟人脑进行学习。
百度去年聘请斯坦福大学学者、曾帮助谷歌创建人工智能部门的吴恩达(Andrew Ng)负责百度在加州森尼韦尔市研究中心的工作。百度称，吴恩达也参与了该公司自动驾驶汽车项目的开发。
王劲称，百度用作原型的两辆宝马3系GT自动驾驶车正在北京北部郊区的高速路上进行行车试验，它们也在北京的五环路上行驶过。王劲表示，百度正计划扩大测试车队规模。他指出，百度正在与国内外的汽车厂商进行协商，但未提供更多细节。
按照百度的计划，其未来的自动驾驶车既可以沿着固定线路行驶，也可以行驶在限定的城市区域内。王劲谈道，百度将与政府部门合作，共同提供班车服务；它既可以是轿车，也可以是货车形式，但均用于公共用途。而对于面向个人用户的自动驾驶车辆商用计划，百度尚未制定时间表和目标。
百度可能面临的另一项挑战在于，中国尚未颁布法律允许自动驾驶车辆上路。尽管如此，百度认为这项技术能够让道路变得更安全。
