韩国被贴上世界出生率最低的国家的标签。因为最近50年间，总生育率降至四分之一。相反，预期寿命比全世界平均高10岁以上，老龄化速度最快的国家。
据统计厅2日发表的《世界和韩国的人口现状及展望》，韩国2015~2018年合计出生率平均为1.11人。合计生育率是指一名女性在终身育龄期间(15~49岁)所生的平均新生儿数。
联合国推算的2015~2020年全世界201个国家的合计出生率平均为2.47名，韩国还不到一半水平。 在此期间，从各大洲合计生育率平均值来看，非洲(4.44人)最高，欧洲(1.61人)最低。韩国所属的亚洲是2.15名。
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韩国的出生率下降速度很快。20世纪70年代，韩国保持了全世界平均的合计生育率。1970年至1974年的平均合计生育率为4.21人，40多年来减少了3.10人(73.6%)。同期，全世界平均合计生育率从4.47名减少了2.00名(44.8%)。
20世纪70年代初，韩国的合计生育率在201个国家中列第74位，但现在已经降到了全世界最低的水平。
之前统计厅公布的《2018年出生统计》确定值显示，去年新生儿数为历史最低的32万6822名，合计出生率仅为0.98名。在经济合作与发展组织(OECD)的36个成员国中，韩国是唯一一个合计生育率低于1名的国家。
考虑到这一趋势，韩国的出生率的减少将变得更加严重。统计厅在《未来人口特别推算》中预测，今年合计出生率将下降到0.94名。有预测称，今年新生儿数有可能跌破30万名。
据分析，低生育率现象的深化，在人口减少的情况下，不结婚的社会氛围加重。统计厅人口动向课长金镇(音)解释说，“生育率较高的30多岁女性减少，结婚本身减少的趋势仍在继续”。
而预期寿命则呈现较快的增速。韩国2015~2018年的预期寿命为82.5岁，比2015~2020年推算的全世界平均72.3岁多出10.2岁。在联合国统计中，预期寿命最长的国家是香港(84.6岁)。
韩国1970年至1974年的平均预期寿命为63.1岁，在40多年的时间里增加了19.4岁(30.7%)。
也有人指出，随着低生育、高龄化状况的深化，有必要对此采取对策。首尔大学保健研究生院教授赵永泰(音)表示，“一直以来，以居住、就业支援等青年福利为重点的低出生率对策并没有取得效果”，“应该查明青年们被逼上竞争的社会结构等低出生率的根本原因，并提出相关解决方法”。
