此前有媒体报道称,美国计划下月重启已经中断的“警戒王牌(Vigilant Ace)”空演,对此伊斯特本表示,并未有人提到举行“警戒王牌”联合空演。他还说,媒体报道将按照原定计划实施“警戒王牌”联合空演并不属实,他本人从未提及举行“警戒王牌”空演,仅表示目前正在进行举行联合空演的有关程序。伊斯特本还说,美韩将按照原定计划实施联合空演,但并非意味着举行从去年开始中断的大规模“警戒王牌”空演。
当地时间6日,美国空军参谋长大卫·高德费恩对媒体表示,就目前的情势而言,“警戒王牌”联合演习有继续实行的必要。对于以后是否会继续进行该项演习,大卫·高德费恩表示将持续保持与驻韩美国大使哈里斯沟通,军方认为有必要继续进行,直到外交领域认为不再进行演习会更好的时候。
就韩美举行联合空演一事,朝鲜媒体当地时间6日评论称,空演已经接近朝鲜的忍耐红线,面对美国愚蠢的军事动作,朝鲜不会坐视不管。
作为韩美年度最大规模的演习之一,“警戒王牌”向来让朝鲜极度不满。在2017年的演习期间,韩美出动各类战机270余架,包括F-22、F-35A、F-35B等多种隐形战机,甚至连远在关岛安德森空军基地的战略轰炸机B-1B也连续来韩参演。当时朝鲜强烈谴责该演习。随着朝鲜半岛局势从去年开始缓和,韩军相关人士表示,韩美国防部一致同意为通过外交努力达成“半岛无核化”的目标提供全面支持。在去年举行的韩美安全协商会议上,两国商定搁置原定于当年12月举行的“警戒王牌”演习。