据韩国统计厅和法务部日前发表的《2023年移民者居留现状及雇佣调查结果》，以5月15日为基准，在韩外国留学生人数共计18.8万人，较三年前2020年的13.7万人增加5.1万人（37.2%）。统计厅解释称，新冠大流行结束后，外国人入境情况显著增加。统计厅将以留学（D-2）或研修（D-4）为目的进入韩国后连续居住91天以上的15岁以上外国人定义为“外国留学生”。
今年釜山·蔚山·庆南地区的外国留学生人数为1.9万人，较2020年（1.4万人）增加5000人（35.7%），但仅占全体外国留学生的10.1%。这一比例低于2017年（11.1%）和2020年（10.2%）的水平。相反，今年首尔（6.2万人）、京畿（2.9万人）、仁川（6000人）等首都地区共有外国留学生9.7万人，是釜山·蔚山·庆南地区的5倍。首都地区留学生规模占全国的51.6%，较2020年的50.4%上升1.2%。
地方大学普遍认为，外国留学生比重低于首都地区的原因不仅在于教育环境，还包括文化与生活基础设施上的差距。釜山地区某大学相关人士表示，尤其是发展中国家的学生不仅是为学习而来，还有一大目的是了解文化。为改善大学的财政状况，扩大学校的全球网络，吸引海外留学生是必不可少的，但因留学生对首都地区的偏好趋势明显，以致地方大学在招生竞争中处于劣势。
在非首都地区的五个地区中，忠清地区（2.6万人）的外国留学生最多，其后依次为光州与全罗地区（2万人）、釜山·蔚山·大邱与庆尚地区（2.8万人）、江原与济州地区（7000人）。统计厅雇佣统计科相关人士分析称，教育基础设施和大学数量差异可能是加剧地区差异的一大要因。
10月6日，在釜山沙上区庆南情报大学举行的韩文日活动上，外国留学生们正在答题。【图片来源 韩联社】
