弘大街头 [图片=网络]
弘大商圈一直以来都充满着浓厚的艺术气息，而且与其他大学街相比，整体氛围更加自由奔放。20世纪90年代开始，独立音乐文化（Independent Music，简称Indie music或Indie）在此生根发芽，一群个性十足的年轻人常常聚集于弘大，久而久之不少独特的小商铺也落户弘大商圈。有人曾用“小众、非主流”等词汇来形容“弘大文化”。而如今，弘大慢慢失去了原本鲜明的色彩，随着大企业旗下各种连锁店的入驻，弘大与其他商圈的差异眼看就要消失不见了。
麻浦区厅计划年内向首尔市政府申请将包括弘大入口、合井洞、西桥洞与上水洞一带商圈在内的99.3000万平方米的区域指定为旅游特区。麻浦区厅相关人员表示，去年赴首尔及首都圈旅游的外国游客共计1100万人，其中有651万人到访过麻浦区。2020年麻浦区外国游客或突破1000万人，为构建完善的旅游基础设施，有必要将弘大一带划为旅游特区。
若成为旅游特区可受到多种多样的支援，如文化体育观光部下设的旅游振兴开发基金支援等。为满足住宿需求，建筑容积率相关限制也将有所调整，高层商务酒店可以入驻该区域。尽管有各种优惠政策，但弘大地区的商户及文化艺术爱好者反对之声高涨。
持反对意见的一方认为，弘大地区与明洞、南大门、梨泰院等旅游特区性质不同。有文化评论家表示，“若将弘大商圈指定为旅游特区，针对外国游客的免税店及各种酒店将如雨后春笋般涌现，弘大一带会渐渐失去原有的魅力及艺术气息。”
