事故直接原因为南江陵岔路口的路线转换器发生故障,标志转换状态的电路未能正确连接,因而导致信号系统出现错误。有关部门曾推测是气温骤降导致。但据《首尔新闻》报道,线路转换器和轨道分岔器的电路从一开始就被装反。去年12月,在该高铁线路开通前,韩国铁道公社和铁道设施公团曾共同对相关设施进行了检查,但未能发现错误。
报道称,两个机关均难逃被追责。平昌冬奥会期间没有发生事故是“运气”。
8日上午7点30分,从江陵站驶往首尔站的KTX高铁列车出发仅5分钟发生脱轨事故,车上198名乘客中有14人受伤。2018平昌冬奥会于今年2月在江原道举行,首尔至江陵的高铁线路于去年12月22日开通,是运送奥运游客的重要交通线路。