韩国大法院去年判处二战强征韩籍劳工对日索赔胜诉后,日本随即对韩国限制出口3种半导体和显示器关键材料,并宣布将韩国移出贸易白色名单。转眼已过去1年,虽然韩日两国也曾试图通过外交手段寻求解决途径,但未能找到缓和对立的突破口,日益恶化的两国关系被评价为跌至二战后最差水平。
韩国法院此前在终审判决中要求日企新日铁住金赔偿原告被征劳工并扣押了该公司在韩资产,资产可能在年内被出售。预计届时日方将进行新一轮报复。引发各界对韩日两国爆发新冲突的担忧。
韩日在出口管制问题上互不相让,最根本的原因还是两国无法缩小在强征赔偿判决上的立场分歧。日本政府坚称在1965年签署的韩日《请求权协定》中已解决强征受害者赔偿问题,但韩方表示强征受害者有以个人名义向日本企业提出赔偿要求的权利,这并不属于《请求权协定》中的规定对象。
去年6月,韩国就强征劳工索赔案提出新的解决方案,即由韩方设立新基金,由韩日两国企业及个人捐款等方式筹款向原告支付赔偿金,但遭日方拒绝。
近几个月中,两国为应对新冠疫情疏于外交协商,有关强征劳工索赔案的交涉也暂时被叫停。但各方担忧韩日关系在进一步恶化之前,仅靠对话解决分歧效果有限。
按照大邱地方法院浦项分院的最终判决,“扣押新日铁住金(现日本制铁)所持PNR公司股票”这一有效命令将于8月4日0点完成送达程序,法院可据此从4日起下令强制变卖股票,对日企索赔案将执行变现。日方在此事上很可能不会给予合作,并有可能发起新一轮报复。日媒预测,日方可能会以牙还牙,扣押在日韩企资产或上调韩国产品进口关税等。
本月24日,韩国外交部亚太局长金丁汉和日本外务省亚大局局长泷崎成树举行视频会议,但仅互相阐明各自立场,仍未能缩小分歧。近日韩国政府致函联合国教科文组织,建议取消将涉及歪曲强征劳工历史的日本明治工业遗址从《世界遗产名录》中除名,更为两国关系蒙上一层阴影。
但也有观点认为,两国均已意识到目前关系的恶化程度,或积极展开对话等交涉。韩中日三国首脑会谈将于年内在韩国举行,届时韩日首脑若能开诚布公进行对话,或将成为两国关系改善的起点。
韩日两国经济均遭受新冠疫情的重大打击,若再因双方出口管制造成进一步损失,对两国来说都是得不偿失。而日本面临明年举办奥运会的压力,与韩国重修关系也迫在眉睫。