军方的行动再次引发当地民众不满,约50名当地居民在萨德基地门口示威,阻止车辆进入。500多名警察采取强制措施将示威人员驱散,双方发生肢体冲突,有4人昏迷或受伤。
韩国军方上次向萨德基地运输物资是在1月22日,军方称运进的水泥、沙子和石子主要用于重修驻守士兵宿舍,并非用于改善萨德性能。
去年11月27日,韩国国防部曾试图向萨德基地运输大型施工设备,但遭到当地居民激烈反对,此后只有运输士兵生活用品的车辆进入基地。去年10月22日,韩国国防部曾将设备和物资运入萨德基地,并出动800多名警察维持秩序,70多位居民与反萨德团体成员强烈抵抗,多人因警方强制疏散受伤送医。
韩美军方对萨德地基的一次较大装备调整是在去年5月29日夜间,韩国国防部当时透露,军方更换萨德基地的过期拦截导弹,新旧拦截导弹型号和数量相同,但未提及具体数量,运送的设备包括发电机、电子装备和拦截导弹等,但导弹发射架不在其列。
韩国军方人士说,运送设备和建材应美军要求而促成,旨在改善基地内韩美官兵的工作条件,更换部分老旧的设备,与萨德系统性能改进无关。综合考虑新冠肺炎疫情等条件,相关工作在夜间进行。
有分析指出,运送工作选择连夜“突袭”,其实是减少当地居民的阻碍。在此之前,因民众强烈抗议,设备和建材的陆地运送工作受阻,美韩不得已选用直升机进行空运。而这次由于设备较多,所以才走陆路运输。还有分析认为,韩美接连运送设备,是为了在结束基地环境评价后,加速萨德反导系统的正式部署。