据了解,佛教界往往在佛诞节前一周的周五至周日期间,举行为期3天的盛大纪念活动,庆祝佛祖释迦牟尼诞辰。其中的最大看点即为周六晚在首尔市中心举行的提灯游行。约2万人的游行队伍从首尔东国大学校园出发,经由钟路至曹溪寺门前的邮政局路。一直以来提灯游行活动也备受海外人士的关注。
不过去年1月新冠疫情暴发以后,由于大型活动存在集体感染风险,原计划在去年佛诞节(4月30日)前夕举行的提灯游行活动延期一个月进行。然而此后韩国出现大范围感染新冠病毒的情况,最终提灯游行活动被迫取消。这是提灯游行活动时隔40年来首次取消。1980年,韩国爆发民族化运动,韩国新军部宣布戒严令,当年的提灯游行活动也未能举行。
同时,由于提灯游行的取消,游行前后在东国大学、曹溪寺前邮政局路举行的附属活动也将取消或缩小规模。据悉,佛诞节纪念法会将于今年5月15日在曹溪寺等全国各个寺庙举行,其间这些寺庙将严格遵守防疫规定,根据各寺庙情况,仅举行由僧侣和信徒提燃灯绕寺庙周边行进的小规模活动。而提灯游行活动第二天曹溪寺前邮政局路举行的市民活动也将在5月16日线上举行。不过,14日起,首尔江南奉恩寺、清溪川及邮政局路仍将举行传统灯展活动。曹溪宗相关人士表示,在新冠疫情尚未稳定的情况下,燃灯会规模将不会像以前那样盛大。各个寺庙将根据防疫指南自行举办燃灯会。
此外,因光化门扩建工程尚未结束,每年佛诞节前在此举行的点灯仪式今年将于本月28日在市厅广场进行。14日至23日期间,首尔钟路区韩国佛教历史文化纪念馆内的佛教中央博物馆还将举办“照亮心灵与世界的燃灯会”特别展,纪念韩国佛教庆典活动“燃灯会”(Lantern Lighting Festival in the Republic of Korea)被列入联合国教科文组织《人类非物质文化遗产代表作名录》。