今年1月，在首尔市西大门区梨花女大附近商圈，商铺招租。【图片提供 韩联社】
▲免学费送iPhone 各地招生出奇招
数据显示，今年韩国大学招生规模为49.2万人，但除去就业、留级、入伍等学生外，满18岁大学新生人口仅41.4万人，远低于招生规模。大学生源严重不足，韩国地方大学首当其冲。据韩国大学教育协议会的资料，今年162所大学进行新生补招，规模达2.6129万人，是去年同期（9830人）的2.7倍，因生源不足补招的学校中，91%为地方大学。
为吸引学生报考，许多地方大学更推出花样招生政策。位于光州的湖南大学此前因向新生免费提供iPhone智能手机和无线耳机成为话题，但也仅实现计划招生目标的10%；釜山加图立大学等部分地方私立大学开出免学费条件，仍招不到人。大邱大学新生报考率同比下滑19个百分点，为80.8%，校长金相淏因此引咎辞职。
地方私立大学相关负责人表示，今年出现罕见的招生难，但这一情况在明年、后年将更为严峻。据教育部估计，包含专门大学、网络大学等在内的全国大学新生空缺在明、后年将分别达到8.5万人、9.6万人，2024年预计突破12.3万人。除首尔大学外，全国9所重点国立大学今年已实施补招。光州全南大学今年新生空虚140人，校方称，学龄人口日趋减少，但在今年迎来招不满始料未及。
▲没了学生 “金饭碗”不再
在招生荒影响下，学校经营难、大批教职人员被解雇问题也随之而来。釜山新罗大学今年2月宣布，将不再与通过中介雇用的50多名保洁人员续约，今后校内保洁工作将由校长和教职人员负责。即将面临失业的保洁员工虽集体示威反对，但校方以财政困难、无力支付人工费为由拒绝撤回。釜山一私立大学相关人士表示，过去在大学工作一直被认为是稳定的“金饭碗”，很少有人会中途离职，如今越来越多的教职人员离开学校。
由于财政困难，许多地方大学也出现师资团队由非正式教授组成的问题。一名地方大学教授表示，“一个学科只有一两名专职教授成为常态，很多学校师资团队更直接由特聘教授、兼职教授组成，地方大学深陷教学质量下降、学生退学的恶性循环。这对本就招不满学生的地方大学来说，无疑是雪上加霜”。韩联社针对大学信息中心的资料进行分析的结果显示，非首都圈四年制大学学生退学率2019年已达到6.1%。
新罗大学保洁员工集体示威要求学校撤回停止续约通知【图片提供 韩联社】
▲进击的“灰犀牛”低出生率冲击全国大学生源
学龄人口递减是高校招生荒的主要原因。韩国学界流传一种说法，称招生难像樱花花期一样由南向北推移，最终蔓延入学竞争力较高的首都圈地区。也有观点指出，低出生率和人口老龄化加剧，大学招生难已发展为全国性问题，首都圈不再是等待“花开”的安全地带，首都圈的大学今年也因为生源不足不得已实施补招。据统计，2021年进行补招的大学中，首都圈大学补招规模同比增幅近50%。首尔市的大学补招规模727人，同比增49%；京畿、仁川地区补招规模1502人，同比增47%。
上世纪70年代初，韩国年新生儿数量约100多万人，2002年缩减一半，至49.6万人，2005年缩减至43.8万人。按照大学升学率一般在70%左右推算，2024年大学入学新生将仅为30万人。韩国教育开发院（KEDI）分析称，学龄人口减少、财政亏损等影响全国84所大学无法正常发挥职能，其中30%的学校位于首都圈，这一局面将在未来十年、甚至二十年长期持续。
专家表示，目前的韩国大学规模基于100万学生数量设立，按去年新生婴儿数仅27万余人计算，未来大学新生将缩减至目前四分之一，大学改革迫在眉睫。
