据免税店协会的统计数据，今年4月韩国境内免税店销售额为1.5574万亿韩元（约合人民币89.7亿元），创去年2月（1.1026万亿韩元）疫情在韩国境内暴发以来新高。其中外国顾客贡献的消费额为1.4795万亿韩元，环比增8.2%，占94%。业内人士表示，免税店为中国代购商提供优惠在一定程度上拉高了销售额，难以断言业绩好转。数据显示，中国代购商人均购买额在3000万韩元左右，去年疫情暴发后，入境外国游客数锐减，外国顾客贡献的免税店销售额中90%以上来自中国代购商。另据统计，2010年韩国免税店市场规模约4.526万亿韩元（约合人民币259.32亿元），去年增至15.5052万亿韩元。同期，外国顾客在销售额贡献度由45%增至94%，而中国代购贡献度高达80%。
仁川国际机场第一航站楼入境免税店重启营业。【图片提供 韩联社】
2016年“萨德”风波以来，中国团体游客大减，代购取而代之成为韩国免税店主要客户群。去年疫情暴发后，为留住客户，免税店通过中间商向代购提供产品，同时大力推广积分返点、产品折扣等优惠服务。据悉，新罗免税店市内免税店销售额在2019年、2020年、今年一季度分别为3.2768万亿韩元、2.296万亿韩元、5589亿韩元，同期支付给中间商的手续费分别为2533亿韩元、3048亿韩元、1409亿韩元，在销售额占比逐年递增，分别为8%、13%、25%。新世界免税店和乐天免税店方面未对手续费进行公开。
行业认为，免税店为留住代购展开激烈的价格竞争，同时在业绩上过于依赖主要购买化妆品的代购商，恐影响品牌竞争力。据行业此前消息，知名奢侈品牌路易威登已计划从韩国市内免税店撤出。该品牌目前共入驻韩国7家市内免税店，包括首尔的乐天免税店明洞总店和乐天塔店、新世界免税店明洞店、新罗免税店首尔分店4家店和釜山（1家）、济州岛（2家）门店。路易威登向行业透露，经过全球经营战略调整，今后业务重心将放在机场免税店上。
据外媒报道，路易威登计划到2023年，在华增加六个机场的门店。行业相关人士表示，韩国免税店对国际知名品牌的吸引力下降，路易威登撤出将给行业带来严重一击，韩国市内免税店目前很难找到同等规模的品牌入驻，未来免税店品牌竞争力也将大打折扣，调整顾客结构成为重中之重。市场调查机构欧睿国际的数据显示，去年中国奢侈品市场销售额达到380.55亿美元，同比增29.4%，超越日本成为全球第二大奢侈品市场（13.1%）。行业估计中国奢侈品规模将在2025年达到全球奢侈品市场份额的40%，成为最大的消费市场。在中国境内奢侈品消费需求持续上升背景下，奢侈品牌加快着中国的布局。
事实上，近年来海南免税店行业蓬勃发展，冲破疫情危机的同时全球影响力显著提升。全球免税业研究机构Moodie Davitt Report近期发布的最新数据显示，中国中免集团去年销售额同比增8.1%，达到66.3亿欧元（约合人民币508.43亿元），全球免税店销售额业绩排名由前一年的第4位升至1位，首次夺得全球冠军。乐天免税店去年销售额为48.2亿欧元，维持2019年的排名，居第2位。新罗免税店销售为42.9亿欧元，排名维持全球第3位。
2011年海南实施离岛旅客免税购物政策，成为继日本冲绳岛、韩国济州岛和马祖、金门之后，全球第四个实施离岛免税政策的区域。十年间海南免税店行业迅速发展，共销售免税品约980亿元，销售额年均增长约44%；海南免税品市场引进超650个国际品牌，离岛免税店由1家增至10家，离岛免税经营主体增至6家。免税购物限额、购物对象、购物次数、商品品种、购物便利性等相关政策不断释放红利，投行瑞银（UBS）预测，到2025年，海南免税店销售额年均增幅将在40%左右。
行业分析称，海南离岛免税店的发展将挤压韩国免税店市场，疫情推动跨国品牌扩大在华业务，各大品牌纷纷增设线下、线下卖场，而免税品在中国的价格同其他地区的差距变小。韩国贸易协会上海办事处方面称，兰蔻、祖马龙、资生堂等品牌部分产品在中国内陆免税店柜台售价甚至低于中国香港免税店和韩国免税店，韩国免税店的价格优势渐渐消失。《每日经济》近期刊载的一则报道也提出，奢侈品牌人气产品缺货司空见惯，但疫情下中国市场需求猛增，部分品牌在供货时会优先考虑中国市场。
行业指出，严格的免税限额规定也降低了韩国免税店的竞争力，政府着重扶持中小、中坚企业免税店，却忽视了放宽限额等的重要性。根据现行法律，韩国人均免税限额为600美元（约合人民币3800元），购买限额为5000美元，免税限额自2014年适用后未曾修改，而韩国也是唯一一个设置购买限额的国家。相较之下，中国的免税限额为5000元人民币，去年海南离境免税店的免税限额更从3万元人民币放宽至10万元人民币，日本、美国、泰国则分别约1.2万元、5000元、4000元人民币左右。
