韩国政府为应对朝鲜核武器与导弹威胁,于2011年3月向美国政府购买全球鹰,时隔8年终于到货。其余三架也将在明年上半年之内交付,在经过验收后正式在韩国军队服役。
RQ-4全球鹰的动力来自劳斯莱斯AE 3007H涡轮风扇发动机,可以搭载900公斤设备,能够在20千米高空识别地面0.3米大小的物体,飞行续航时间为38至42小时,作战半径达3000公里。RQ-4长14.5米,高4.6米,翼展35.4米,最大飞行速度250千米,起飞重量1.16万千克。
依靠全球鹰,韩国军方可以不再依靠美国就能收集朝鲜内陆的影像信息。在此之前 ,韩国军队虽然有能力监听到长白山附近的通信网络,但影像相关信息却远远达不到平壤。
全球鹰可以昼夜全天候作战,探测监视到地面装载各种导弹的移动发射车辆。到2023年,韩国军队的侦察卫星投入服役,军方的监视侦查能力将成倍提高。为了更有效地利用该侦察机,韩军分别在后方建造起降基地,在前沿构建任务控制基地。投入使用后,韩国军方驾驶员将分组进行昼夜24小时监听,驾驶员已经在美国接受培训。
2020年,韩国接收全部全球鹰无人机后,还将购入多架中高度无人飞机(MUAV)。MUAV是在10-12千米上空侦察地面目标的无人机,它所搭载的雷达探测距离可达100多公里。