东堂之北，是金壁辉煌的天伦王朝酒店；南侧，是现代味十足的乐天银泰百货；正对面，则是一座大药房。北京百货大楼在一百步开外，东安市场也不过一里之遥。入夜时分，这里霓虹闪烁，市声喧哗。东堂如城堡，俯看这世间繁华，像潮水一样来来往往，默不作声。
传教士意外顺利进北京
东堂所在之地，原来并不归王府井，而是叫“八面槽”，因此东堂又称“八面槽堂”。它是北京城内继南堂之后的第二座教堂，建于清顺治十二年（公元1655年）。
说起东堂建立的经过，那可是一大篇故事。明朝灭亡后，清军进剿盘踞在四川的张献忠部，统军主将是皇太极的长子豪格。这张献忠，当年是与李自成齐名的造反者，拥有数十万农民军，与明朝对抗激战多年，后占据成都，建立了大西政权，自称皇帝。可是清灭明，却让他极为愤怒，随即与清军开战，并嘱咐部将，万一他阵亡，部将们可以自行投奔大明军队，共同抗清。
豪格有运气，大战尚未打响，张献忠出阵地前沿察看敌情，结果被清军发现，一箭穿胸，张献忠死于马下，军队夜遁溃散。豪格以胜利者的姿态得意洋洋进驻成都，这时，他意外地在张献忠大营里，发现了两位蓝眼珠的外国人！
他们就是意大利籍传教士利类思和葡萄牙籍传教士安文思，早年来华，一直在四川传教，后被张献忠农民军控制。史料没有交代他们在军中做什么事情，想来不会允许他们传教，估计也就是养起来让张献忠看个西洋景。张献忠在历史上是以杀人魔王著称的，史传曾有“屠川”之举，令四川全境人口由500万减为8万。可是，这样两位明显属于异类的老外，居然没有遭到张献忠的毒手，不能不说是一个天大的侥幸。
豪格对两位传教士也很感兴趣，于是收他们做了家奴，带回北京。想当初，另一位传教先驱利马窦，为了获准进入北京城，请了多少客，送了多少礼，吃尽了各种苦头。而利类思和安文思却轻轻松松地就住进了豪格的大宅子。有清一代，所谓家奴，就是个称呼，并不是奴隶，包括阵前侍卫，包括杂役工人，都属于家奴序列。而利类思和安文思在豪格家，享受着半为杂役半为客人的待遇。
豪格以军功封肃亲王，加之身为顺治皇帝的长兄，本应拥有无尽的权势。可是，早年间，他曾与摄政王多尔衮争夺皇位，多尔衮对他一直耿耿于怀，嫉恨在心。顺治四年，豪格遭多尔衮构陷，削爵下狱，不久死于狱中，年四十。据说，他是被逼自尽的。主人死了，主人的妾被多尔衮收了，那么这两位洋人怎么办？当时，南堂主教汤若望与顺治帝关系良好，经他周璇，利类思和安文思脱籍成为自由人，并经常有机会与皇室、贵族与高官们接触。
顺治十二年，对天主教一向友好的顺治帝下诏，赐予利类思和安文思大批银两，让他们起屋造宅。他们相中了当时的八面槽地方，并趁此机会请求，允许他们盖的住宅具备教堂功能。顺治皇帝当时深受汤若望的影响，甚至称汤为“爷爷”，所以慷慨应允，于是北京城就建成了有史以来的第二座天主教堂。
东堂命运起伏一波三折
东堂多难，一如天主教在中国的命运。最初的东堂，应名是民居，当然主体就要有个民居的样子，从整体上看，是中国传统建筑风格。只是在利类思和安文思的安排下，某些细部带有天主教式的装饰。
顺治帝早早去世，应该算是天主教在中国遭遇的一个不幸波折，否则，很可能得到更大的传播机会。康熙继位时，年纪尚幼，说了不算，几位辅政的大臣如鳌拜等，则对天主教全无好感。这样，有人就发现，迫害天主教的机会来了。康熙三年，徽州府新安卫官生杨光先为谋求钦天监监正的职位，向辅政大臣递交《请诛邪教状》，指控时任钦天监监正的汤若望历法不准，而且为七年前入葬的荣亲王选择葬期、山向都“犯杀忌”。甚至说，顺治帝早死，全怪汤若望对风水不懂装懂。
这个罪名可够大的，康熙四年，汤若望、南怀仁、利类思、安文思被判入狱，北京城内掀起了反天主教的浪潮。在这次反天主教的浪潮中，王府井天主堂受到了较大的破坏。
利类思和安文思陪着汤若望一直在狱中熬了两年，终于等到康熙皇帝亲政，灭掉了以鳌拜为首的辅政大臣。随之，杨光先被罢官，教案平反，利类思和安文思出狱，一度被没收的东堂又回到了他们手中。
但是灾祸并没有这样结束，康熙五十九年，北京发生大地震，东堂和南堂齐齐被毁。第二年，在康熙的主持下，东堂重建。这一回，可不是建民居，而是正儿八经的教堂了。重建工程由葡萄牙国王斐迪南三世资助，传教士利博明作为建筑师设计，传教士兼清宫廷画师郎士宁主理了建筑的绘画和装饰。当时建成的教堂门窗均有彩色玻璃花窗装饰，堂内圣像很多出自郎士宁之手，有着极高的艺术价值。
嘉庆十二年，东堂的传教士在搬运教堂藏书过程中引发火灾，包括郎士宁手绘圣像在内的大批文物被焚毁。而且，嘉庆与父皇康熙不同，他对天主教没兴趣，对于传教也限制得很严苛。现在你教堂自己起火，那可就怪不得别人了，于是直接没收了东堂房产，拆除了建筑。嘉庆到咸丰年间，八面槽一直都是一片空地，凭由野草疯长，蝴蝶翩跹。
等到咸丰十年，第二次鸦片战争后，在西方国家的压力下，清政府发还了东堂、南堂、北堂和西堂的教产。光绪六年天主教北京教区主教田类思向欧洲募款，重建王府井天主堂，光绪十年新东堂建成。新建的东堂为砖木结构罗马式建筑，作为内部空间支撑结构的木柱均为取自黑龙江的赤松，墙体则以城砖砌成。建筑平面取十字形，正面建有三座钟楼，均做穹顶结构，钟楼顶端均装饰有十字架。
而在1900年爆发的义和团运动中，东堂就没有西什库教堂那样的幸运了，于6月13日被暴民焚毁，导致在堂内避难的一批信徒也被活活烧死。直到1904年，法国和爱尔兰用庚子赔款在原地重起教堂，这就是东堂现存的建筑。
今天的东堂依然以罗马建筑风格为主，主堂坐东朝西，共约30间，堂顶立十字架3座，中间大，两旁小。堂内有18根圆形砖柱支撑，两侧挂着耶稣受难等多幅油画。东堂原有围墙，后被拆除，这样更好，灰色的欧式尖顶建筑因其古老而越发透出神秘，给王府进增添了浓郁的人文色彩。
教堂南侧，是一座花卉、灌木、乔木立体种植的花园，占地1000多平方米。由于以玫瑰为主，它有一个好听的名字“玫瑰园”。从玫瑰园流出的一股人造泉水，依广场南侧层叠而下，所以名为“叠泉”。据说，这座花园是完全按西式天主教堂规制设计的，玫瑰园下，还藏有一个葡萄酒窖。
文/王元涛
图片说明
001：王府井东堂气势非凡
002：东堂内的气象
003：新人在东堂门口拍婚纱照
004：乐天银泰就在教堂旁侧
