[中国代购在乐天免税店外排起长龙。图片提供 韩联社]
去年韩中两国萨德矛盾大爆发，中国封杀赴韩团体游，首先被殃及的就是韩国旅游业。这其中，又属高度依赖中国游客的免税店首当其冲。尽管这期间媒体不停唱衰，然而免税店不仅没有“垮”，反而每个月却都能拿出亮眼的成绩单。去年11月，访韩中国游客虽然仅有29.9万人，同比锐减42.1%，免税店的外国顾客也同比减少了13.2%，但9.3081亿美元的外国人销售额仍是创下了历史新高。
中国游客虽不在了，但中国代购还在。业界把这种怪相归功于中国代购的扫货。但对免税店来说，依赖代购，看似是抓住了救命稻草，实际却无异于饮鸩止渴。
中国代购不仅会自己拖着行李箱奔波在各大免税店，还会雇佣中国留学生为他们采购，撑起了免税店业的半边天。但免税店也为此付出了不小的代价。不仅一再打折促销，还要支付给代购一笔不小的回扣。在中国游客锐减的情况下，各大免税店抢客的竞争更加激烈，给代购开出的回扣金额也一家比一家高。销售额虽然一路高升，但真正赚取的利润却寥寥无几。行业老大乐天免税店在今年第2季度就出现了14年来的首次赤字。
根据韩国法律，外国人在韩国的市内免税店购买除烟酒以外的韩国商品时可以当场取货，代购们正是利用这一点，大量购入低价免税品。有的代购和留学生还会钻空子在买完免税品后退掉机票。这就导致了大量免税品在市面上非法流通，不止扰乱了市场秩序，还有损于品牌形象。
免税店不得不挣扎在两难之中，既清楚这些非法代购给市场带来的危害，同时却又不得不给出高昂的手续费来吸引代购购物，维持业绩。
但为了打击代购，爱茉莉太平洋和LG生活健康等部分韩国化妆品供应商打出“限购牌”，规定消费者最多可购买同一品牌内的5-10种商品，而且减少了供货量。然而这也没能阻挡代购的“热情”。每天早上天刚亮，各大免税店前就排起了长龙，既有代购，也有代购雇来抢货的留学生。免税店一开门，他们就几乎将热门商品抢购一空。记者11日致电乐天免税店总店，询问当天是否能买到LG生活健康旗下的“后天气丹花献套盒”及“后拱辰享套盒”等热门化妆品，对方称已经全部收光。当记者继续问“明天早上是否能买到”时，柜台人员回应会来货，但不确定数量，也不敢保证能买到。
记者随后又查询了乐天免税店网店，同样看到这两种商品处于缺货状态，无法购买。
尽管免税店一直期待中国游客回归，来真正改善收益，但如今免税店仍然是代购的天下，一般游客即使去了也买不到想买的商品。长此以往，免税店业的发展恐将越来越畸形。
