2018年10月末，韩国大法院支持四名二战时期遭日本战犯企业强征的韩国劳工索赔权，判决涉事日本企业向每名原告赔偿１亿韩元（约合人民币59.5万元）。该判决引发日方强烈不满，日方认为二战时日军强征劳工一事已在1965年的《韩日请求权协定》中得到解决。判决后一年多的时间里，韩日关系急剧恶化。直到最近，韩国宣布有条件地推延《韩日军事情报保护协定》终止日期后，韩日矛盾迎来转机。双方商定经过课长级别的筹备会议后进行局长级对话，为双边矛盾寻找突破口。
韩日关系得以避免走进死胡同，双方外交当局开始为走出当前困境而进行全力准备。双方除了筹备外交局长级对话外，还商议将于15日至16日借参加在西班牙马德里举办的亚欧首脑会议之际，举办外交长官会谈。即便如此，外界对于双方妥善解决矛盾焦点的强制征用问题不表示乐观。
韩国国会议长文喜相提出“1+1+α”方案，即韩日双方企业与国民自发捐款，设立“铭记·和解·未来（暂定）”财团，解决强征劳工与慰安妇受害者等人的赔偿问题。对此，日本方面持肯定态度，认为“1+1+α”方案比之前的方案都有说服力；慰安妇受害者中则有人表示不能接受。文喜相将于12月第二个周提出该方案的最终版本，不过能否成行还是未知数。
据消息灵通人士1日表示，韩日双方没有设定在举行首脑会谈之前，制定强制征用解决方案的时限。双方将综合考虑大法院的判决、受害者意见以及韩日关系，最终找到解决方法。无法解决这个问题，韩日关系不会恢复甚至还会恶化。
韩美第10份防卫费分担特别协定（SMA）将于本月31日到期，只有年内谈妥防卫费分担金额，才能避免出现空白状态。11月19日，韩美第11份防卫费分担协定第三轮谈判因双方严重的意见分歧最终以破裂收场。12月3日至4日，韩美双方将在美国华盛顿进行第四轮谈判。
美方要求韩方承担50亿美元防卫费，这笔金额相当于今年的五倍多。按照《驻韩美军地位协定》，韩方分担金主要用于支付驻韩美军韩籍雇员工资、各种美军基地建设费用、军需后勤这三个项目，而美方要求韩方追加承担驻韩美军补贴、出动战略武器等新项目费用。韩方认为美方的要求不公平不合理，难以接受。鉴于双方巨大的立场差异，分析认为，谈判延续至明年的可能性很大。
朝核问题能否在本月内取得突破也至关重要。朝鲜一方面置美国重启工作磋商的要求于不顾，另一方面又施压美方拿出新的算法。虽然韩国与美国决定将韩美联合空中演习“警戒王牌（Vigilant Ace）”全面延期，但朝鲜方面对此表示，重启“核谈”的条件并不充分。就目前而言，朝美双方在年内重启谈判的可能性微乎其微。
相关人士表示，美方目前没有作进一步让步的打算。如果年内不能重启会谈，外界担忧朝鲜将收拢对话基调，重新走上与2017年一样进行挑衅的老路。也有分析认为，朝鲜内部有意见认为没有比美国现任总统特朗普更好的谈判对象，因此朝鲜不应轻率地进行对立。朝鲜应该持续关注特朗普在国内受到弹劾的问题走向，掂量现在如果与美国进行谈判是否符合时宜。只有朝方认为特朗普连任的可能性增大，在此情况下朝鲜也许会重返会谈。
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