数据显示，2021年韩国PM2.5年均浓度为18微克/立方米，创开始进行监测记录的2015年以来年最优水平。根据统计，PM2.5年均浓度近年来持续走低，2015年、2019年和2020年分别为26微克/立方米、23微克/立方米和19微克/立方米。去年空气质量为优的天数为183天，较前一年增加30天（20%）；而空气质量为轻度污染（36至75微克/立方米）和重度污染（超过19微克/立方米）的天数同比减少3天（12%）。
分析指出，在同时受到外在和内在正面影响的背景下，韩国空气质量得以改善。一方面，从与韩国相邻近的中国去年空气质量情况来看，中国全国339个城市PM2.5年均浓度（以1至11月为基准）为29微克/立方米，较前一年（31微克/立方米）改善6.5%。数据显示，自2014年中国政府强调“打一场治理雾霾的攻坚战、持久战”以来，各类治霾政策持续推进。北京市政府新闻办公室日前召开发布会介绍称，2021年北京PM2.5年均浓度、臭氧浓度分别降至33微克/立方米、149微克/立方米，首次同步达到国家二级标准，大气污染物实现协同控制，大气污染治理取得里程碑式突破。北京市发展改革委方面表示，压煤措施对PM2.5直接减排量贡献占五成以上。
另一方面，韩国政府也下大力度改善大气质量。去年，韩国装有烟囱远程监控系统（TMS）的826家大型工厂排放量为3.873万吨，较2020年减少约5%。同时，自2019年起，韩国已关停10座老化燃煤火力发电厂，仅去年一年就关停4座老化发电厂。在强化移动源污染治理方面，韩国尾气超标车辆被大量淘汰，落后柴油车数量已从2020年12月的168万辆减少至去年12月的131万辆。而购买新能源汽车的消费者不断增长，截至去年韩国新能源汽车数量已累计达到25.7万辆。此外，2021年气象条件较常年整体有利，这也对去年空气质量改善有积极影响。
不过有分析认为，新冠疫情下政府出台的保持社交距离防疫政策对大气质量改善的影响微乎其微。统计显示，全国高速通行量和制造业开工率分别在2020年第一季度和同年第二季度探底反弹，此后呈持续增长趋势。环境部大气环境政策科长朴伦民（音）表示，新冠疫情在2020年确实对大气质量产生一定影响，但去年相关统计数据已恢复至疫情前水平，因而大气质量改善原因中可排除疫情因素。
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