近年来韩国在经济、文化各方面表现亮眼，尤其是影视剧、流行音乐等在海外受到欢迎，成为许多外国年轻人观光旅游热门目的地。在经历了近3年的新冠疫情后，韩国近来取消了所有防疫措施重开国境，旅游市场回暖。外国游客重新回归，各界担心梨泰院踩踏事故或对韩国刚刚复苏的旅游市场造成负面影响，甚至影响国家形象。
截至3日，梨泰院踩踏事故已造成156人死亡，其中26人为外籍人员。由于梨泰院在外国留学生及游客中享有极高人气，此次事故中外国遇难者的比重较高。
根据韩国文化观光研究院实施的外籍游客调查，在2019年访韩外籍游客选出的印象最深景点中，梨泰院和明洞、南大门、新村、弘大、釜山海云台等排名靠前。
以梨泰院为故事发生背景的电视剧《梨泰院Class》在奈飞的热播让梨泰院成为韩国旅游地标，尤此次踩踏事故发生地——汉密尔顿酒店旁的一条小巷也曾出现在剧中。“大多数人会为了庆祝万圣节来梨泰院”，这是《梨泰院Class》中的一句台词。
在大多数人眼中，韩国是一个相对治安状况较好的国家。世界经济论坛（WEF）今年公布的“旅游发展指数评价”显示，韩国在117个国家（地区）中排名第15位，尤其在安全防范（Safety and Security）一项中名列前茅。在韩国公共场所，经常可以看到用手机或钱包占座位的现象，这令很多外国人感到神奇。
今年3月，韩国人气组合防弹少年团（BTS）在首尔举行演唱会时，警方派出1300名警力维护现场秩序。在民众举行抗议集会时，无论规模大小，警方都以计划周详、确保人群不会失控而闻名，即使在2017年韩国民众持续数周举行“烛光集会”弹劾前总统朴槿惠时，也未曾因秩序混乱引发安全事故。因此梨泰院踩踏事故后，比起悲伤，韩国人的第一反应大多是不敢相信，“这真的是发生在我们国家的事故吗？”
一名旅行社从业人员担心此次事故会将韩国打上“缺乏安全意识国家”的烙印，从而影响旅客对旅游目的地的决定。“一想到这么多生命曾在这条路上被踩踏而死，谁还愿意来这里玩呢？”
近来韩国各地都在举办各种文化活动及庆典，试图重振过去三年间因疫情而萧条的旅游市场。上月，BTS在釜山举行免费演唱会，吸引大批海外游客来韩，被视为是韩国旅游市场重新迎来繁荣的开端，梨泰院踩踏事故的发生无疑为这些努力泼上一盆冷水。目前釜山正在积极申办2030世博会，组委会担心韩国政府对于重大活动的管理能力或因梨泰院踩踏事故遭到质疑，申博前景蒙上乌云。
各大外媒在报道梨泰院踩踏事故时，均不留情面地将矛头瞄准韩国政府机构应对不力。《纽约时报》表示，“这是韩国史上最恶劣的灾难之一，这损害了韩国IT技术强国和文化输出大国的形象。与法律规定的应提前进行申报的政治、劳动集会不同，每年万圣节时年轻人们在梨泰院可以不受限制、无需获得事前批准自由聚集，但这也为事故埋下安全隐患。”
《华盛顿邮报》称，虽然事故原因仍在调查中，但从目前的情况来看，龙山区厅将万圣节的安全对策放在新冠疫情控制、食品安全检查、毒品流通管制等方面，忽略了公共场合大规模人群聚集时存在的隐患，对可能发生的应急事故缺乏预案。虽然万圣节活动没有组织方，但官方应事先预测到，这是取消新冠疫情管控后的第一个万圣节，参加人数会非常可观，应做好万全准备，很遗憾他们并没有任何这么做，最终酿成不可挽回的悲剧。
3日，在首尔龙山区绿沙坪站广场设立的吊唁堂内，市民们前来悼念梨泰院踩踏事故遇难者。【图片提供 韩联社】
