韩国天文研究院：约3000颗失效卫星可能坠落地球

日前，一颗美国的地球观测卫星残骸穿越韩半岛上空，再次引发人们对太空垃圾问题的关注。韩国科研单位称，天空中大约有3000颗失效卫星可能会坠落到地球。

韩国天文研究院日前公布的信息显示，目前共有7178颗人造卫星围绕地球轨道运行，另有2964颗卫星因故障或任务结束而失效。照此计算，地球轨道上的人造卫星中有大约三成可能坠向地球，坠落范围最大在2000乘70公里之间。

本月9日穿越韩半岛上空的美国“ERBS”于1984年10月5日由“挑战者”号航天飞机发射，重2.45吨。韩国科学技术通信部（以下简称“科技部”）当天上午发布公告，提醒民众注意安全。当晚科技部说，美国空军方面确认，ERBS当天下午1点4分左右坠落在阿拉斯加附近海域，符合韩国天文研究院预测。2018年4月2日上午，中国载人航天试验飞行器“天宫一号”曾穿越韩半岛上空，韩国政府并拉响三级宇宙风险预警并成立应急小组应对可能发生的危险。最终“天宫一号”被中美天文部门证实坠落在南太平洋海域。

随着人类太空活动的增加，地球近地轨道上太空垃圾的数量也在不断增长中。据了解，人造卫星废弃后飞行速度逐渐变慢，之后飞行高度降低进入大气层，这期间卫星残骸会和大气摩擦后燃烧，体积较大的残骸燃烧不充分时就会坠落到地面。1978年前苏联的一颗侦查卫星残骸就曾让加拿大无辜“躺枪”，当时卫星上的核动力装置还给当地造成轻微核污染。