二十四孝之亲尝汤药。【图片提供 网络】
“万恶淫为首，百善孝为先”相信这句话很多人听过，这句话出自近代文学品评家王永彬著作《围炉夜话》。但大多数人都对前半句话理解有所偏差，都以为是现代汉字中的敏感词汇，淫邪的意思，但是，事实上此“淫”非彼“淫”。
中华文化，博大精深，源远流长。汉字文化更是底蕴深厚，很多词经过了许多不经意间的加工，意思都变了。“淫”在古代本义为“浸水过度”，引申为“过度、贪婪、沉溺、无足”，亦或是“过多、过分、无节制”。因此，“万恶淫为首”中的“淫”，正是取这个“过度无节制”之意，意思是无休止的欲望是一切恶形成的开始。综上，“万恶淫为首，百善孝为先”的真实含义应该是各种罪恶之中，以贪婪放纵为首；各种善行当中，以孝行为先。是劝人不要太贪心，不要放纵自己的欲望，要知足而乐，随遇则安。
我们现代中理解的“淫”在古代写作“婬”，是完全不同的两个字，在《说文解字》有如此释义“婬，私逸也。”，但后来多以“淫”代“婬”，所以经常被后世混淆，误用误解颇多。
同理，《孟子·滕文公下》里的“富贵不能淫，贫贱不能移”中的“淫”，仍取“过多、无节制”之意，即使富贵了，言谈行为也不能过分的意思。《关雎》中“乐而不淫，哀而不伤。”中的“淫”也是此意，很多人把古文中的“淫”误解为淫色，是望文生义，严重偏离了本意。
“万恶淫为首，百善孝为先”这句话在后来演变流传为“百行孝为先，论心不论迹，论迹寒门无孝子；万恶淫为首，论迹不论心，论心世上无完人。”按照白话去说，意思就是所有的恶行中最恶的就是淫，每个人的心里都曾有过淫的念头，这并不是恶，但如果把邪念付诸于行动，就是万恶之首了。正所谓，金无足赤，人无完人。人世间，十全十美的人是不存在的。
善恶在一念之间，古人文中所写是希望后人能够控制自己的贪欲。希望每个人都能正确理解古人真正想要传达的意思，莫要危言耸听。
