联合国曾确定过许多年主题，如“国际和平年”、“国际老人年”，但以一种作物来作年主题只有两次，一次是2004年的“国际大米年”，另一次就是今年的“国际土豆年”。
经联合国粮农组织提议，联大于2005年通过决议，宣布2008年为国际土豆年，以增加人们对土豆重要性的认识。在整个2008年，联合国都将强调土豆在提供粮食安全和消除贫困上发挥的积极作用，因为富含维生素C和钾的土豆能够减轻贫困人口中的营养不良现象。
眼下，大量的新土豆已经上市，无论是烹炒还是蒸煮都是人们喜爱的食物。如果要在千差万别的东西方饮食与烹饪文化中找到一个交集点的话，那么“土豆”再合适不过了。“土豆”的学名是“马铃薯”，它的故乡在哪里？美国植物学家用先进的基因技术，对300多个野生和种植的马铃薯样品进行研究和分析后，于2005年公布了研究成果：世界上所有的马铃薯品种都可追溯到秘鲁南部的一种野生品种。也就是说，秘鲁是马铃薯的故乡。
大约7000多年前，秘鲁南部的当地人率先改良了野生的马铃薯品种，使其成为最早的种植马铃薯。此后，人们将种植马铃薯与野生马铃薯杂交，培育出繁多的马铃薯品种。今天，马铃薯几乎在所有国家都有种植，它既可以当主食，又可以作菜肴，更是许多国家贫困地区的“当家”农作物。
