尹锡悦当天在光州国立“5·18”民主墓地出席“5·18”民主化运动42周年纪念仪式上发表演讲时作出以上表态。他还表示,用鲜血守护自由民主主义的“五月精神”是国民团结的基石,这一精神命令我们要坚决抵抗威胁自由和人权的所有非法行为,“5·18”是当下仍在进行中的历史。
尹锡悦说,负责任地继承“五月精神”,是为了子孙后代和国家繁荣的起点,我们应向全世界告知自由民主主义和人权的价值。
尹锡悦此前竞选时曾承诺,当选后将把象征自由民主主义的“5·18”精神写入宪法。4月20至21日,尹锡悦曾先后到访全罗北道、光州和全罗南道。
尹锡悦当天同100名多国民力量党国会议员、国务委员以及总统室幕僚成员乘坐KTX专列来到光州。据悉,尹锡悦未乘坐总统专用直升机,而选择乘坐火车,是为了更深入了解光州地区民情。
发表演讲前,尹锡悦与“5·18”民主化运动有功者遗属、学生一起,通过民主墓地正门的“民主之门”进入公墓。纪念仪式上尹锡悦还与参会人员合唱进步阵营的代表歌曲《为君的进行曲》,这在历届保守政党执政的政府当中尚属首次。
1980年5月18日至27日,因不满军阀政府独裁统治,韩国光州市民走上街头发起大规模抗议运动,当时掌握军权的全斗焕将军下令武力镇压这次运动,造成大量平民和学生死亡和受伤,光州事件加速了韩国民主政治的到来。